L’histoire du Chili est généralement analysée en douze périodes, qui vont du début du peuplement humain du territoire de l’actuel Chili jusqu’à nos jours.

La période précolombienne, correspondant à l’histoire des différentes ethnies amérindiennes présentes sur le territoire, s’étend d’environ 12 500 av. J.-C. à 1492. À partir de 1492, les Européens explorent le continent américain, et Diego de Almagro mène une expédition vers Copiapó, au nord du Chili actuel, en 1536.